Nascut al carrer del Carme de Lloret de Mar l’any 1888 i fill de Salvador Ribalaigua i de Cristina Vert, va ser el petit de tres germans. A principis del segle XX emigrà a Amèrica fugint del servei militar obligatori.

Com molts altres lloretencs, en Constantí s’establí a Cuba amb la voluntat de fer fortuna i prosperar econòmicament. Aquests emigrants catalans a Amèrica eren els anomenats indianos. En alguns casos els indianos tornaven rics, en d’altres perdien les seves il·lusions i en d’altres s’establiren al nou continent i no varen tornar mai mes al seu país d’origen. Aquest darrer és el cas d’en Constantí Ribalaigua.

Establert a  l'Havana, començà a treballar com a bàrman o cantinero. Arribà al bar Floridita com a treballador el 1914 i el 1918, de manera conjunta amb dos treballadors més, adquirí el local. Poc després en va esdevenir l’únic propietari.

En aquests anys en Constantí va ser començat a anomenar Constante. En el Floridita hi va donar a conèixer el daiquiri, un combinat creat per la població local i al qual ell hi va donar el seu toc personal i el va popularitzar internacionalment. Per aquest motiu el seu establiment va ser batejat popularment com a La Catedral del Daiquiri i a ell el van anomenar The Cocktail King. En el Floridita, per exemple, en Constante hi va fer servir per primer cop la màquina de picar gel, importada del Estats Units, i que va ser una peça clau en els còctels que creà. D’aquesta manera, hom assegura que en Constantí Ribalaigua va establir els cànons de la cocteleria clàssica.

El Floridita (que anteriorment s’havia anomenat La Piña de Plata  i La Florida) era un lloc de trobada molt conegut i acreditat, sobretot entre intel·lectuals bohemis d’arreu del món. Ernest Hemingway va ser un habitual d’aquest establiment, pel qual també hi van passar actors de Hollywood i altres escriptors.

En Constantí Ribalaigua va morir l’any 1952 i va ser enterrat al cementiri de Colón, de l’Havana. Amb la revolució de 1959 el local va passar a ser propietat de l’estat cubà després que la família d’en Constante emigrés als Estats Units.

L'any 2020 el periodista Ramon Vilaró i Giralt va produir un documental sobre la figura de Constantí Ribalaigua, titulat Constante i el Floridita de Hemingway. 

Referències:

BARBA i SERRA, David; SALA i EGEA, Montserrat. El Floridita. Un trosset de Lloret a l’Havana dins Sesmond, núm. 17. Ajuntament de Lloret de Mar. Lloret de Mar, 2018.

BARBA i SERRA, David; SALA i EGEA, Montserrat. El Floridita II. De Constantí a Constante dins Sesmond, núm, 18. Ajuntament de Lloret de Mar. Lloret de Mar, 2019.

BARBA i SERRA, David; SALA i EGEA, Montserrat. El rom Matusalem. Primers apunts d’una crònica d’hipogeus i alambins a Lloret de Mar dins Sesmond, núm. 19. Ajuntament de Lloret de Mar. Lloret de Mar, 2020.

FIGUERAS i CAPDEVILA, Narcís; LLINÀS i POL, Joan (coord.). Homes i dones de la Selva. Diccionari biogràfic. Consell Comarcal de la Selva, Centre d’Estudis Selvatans i Diputació de Girona. 2012. P. 299. 

http://www.qhlloret.cat/2010/11/el-floridita-y-lloret-de-mar.html

https://blog.lloretdemar.org/es/constanti-ribalaigua-el-rey-de-los-cocteleros

https://www.20minutos.es/noticia/3492914/0/constante-ribalaigua-rey-daiquiri/