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por
Desde muy joven fuí un devoto afi-
cionado a los vehículos de motor.
Con mi amigo Joaquin Ciuró - hoy
autor·: de importantes obras y artículos de
prensa sobre historia del automóvil - hacíamos
frecuentes visitas al garage de su padre - primer
garage público que entró en servicio en la
Costa Brava - y dábamos largos rodeos por
las calles de Lloret, tratando de descubrir
nuevas marcas y modelos de automóviles, que
él anotaba minuciosamente. Aún recuerdo la
emoción q_ue sen tíamos ante aquellos soberbios
Packard, ladillac, Lincoln, Hispano -Suiza, Mac
Farlan, Templar, Deimler, Nazzaro, /sota-Fras-
chini, etc. El actual Salón del Automóvil
de Barcelona se nos antoja un garage, compa-
rado con aquel garage del señor Ciuró que
parecía un Salón del Automóvil.
En casi todos los modelos existía una
ostentosa. separación entre el lugar destinado
al chofer - un chofer de uniforme, con guarda-
polvo, gorra y polainas - y los asientos de los
"señores". El sonido grave, augusto, de una
ba::ina de pera y el ruido d el motor, distinto
en cada marca, acompañaban el paso triunfal
por nuestras callejas del vehículo descapotado,
en el que lucian su pose caballeros con bigote
y damas con flequillo y sombrero hasta los OJOS.
al cuello unos larguísimos echarpes que tremola-
ban al viento como banderas, entre la nube
d e polvo y gases del motor. Los niños que
jugaban en la via pública se apartaban con
respeto y vecinos cur iosos salian al portal.
En el terreno deportivo, el coche no era
menos apreciado. Los mayores de cincuenta
años recordarán sin duda aquellos modelos
deportivos que se hicieron populares, tales
como el Bugatti del marqués de Roviralta,
el Ford trucado de don José Mª de Lavilla,
El David de don Luis Pi, el Ami/car del
doctor Blanch. y el Senechal de los se11ores
Font. Con ellos, sus dueños disfrutaban de la
carretera - entonces engravada y tranquila - im-
provisaban carreras entre ellos, y su mejor
recompensa era la satisfacción de llegar el
primero a Gerona. antes de los cuarenta minu-
tos de su salida de Lloret.
No es extraño, pués que, con tan plausi-
bles ej emplos Ja afición al volante prendiera
también en personas de edad madura y reflejos
tardíos, pero con dinero bastan te para tener
coche.
Uno de los más visibles fue el señor
Fabián. T enía ya bastante más de sesenta
años cuando , a fuer za de disparates, optuvo
el permiso de conducir y adquirió un Ftat de
importación.
El período ho y llamado "en rodaje", por
el qu e debe pasar todo coche nuevo antes de
ex igirle el máximo rendimiento, era conocido
entonces, en el argot automóv ilístico, por des-
fogar el cotxe. Y fu e con ánimo de desfogar
el suyo , que Fabiá n salió rodando aquella
tarde por la carretera de Vidreras, pensando
ll egar a Massa net.
Era Ja primera vez que iba so lo en el ve-
hículo y se sentía algo azorado. E l conductor
notaba que el coche no " t iraba" , que no
respo ncl ía a la pres ión del acelerador en la
medida como reacc io naba el coche con que
aprendió a conducir.
- Claro que aquél ya estaba desahogado :'-rJl
y el mío es nuevo - pensó Fabián. Cambió de
marcha y siguió adelante. Ya con la directa, ·=.t.•·'·
el motor se calentaba, el agua del radiator
hervía y un fuerte olor a chamusquina y a aceite
quemado llenaba la carrocería. Fabián, conven-
cido de que era éste el comportamiento normal
y corrient e en todo automóvil salido de fábrica ,
saludó la ermi ta de las Alegrias )' emprendió la
subida.
Dos chorros de vapor de agua, en forma
de mos tachos, salian uno por cada lado del
radiador, a semejanza de una locomotora. A
medida que el coche perdía fuerza, Fabián iba
cambiando la marcha por otra m ás reducida,
sin abandonar el acelerador. - ¡Quién te quiere
bién te hará llorar! - le decía al coche con
cariño - Ya verás como vas a quedarte de lijero,
tras esta dura prueba. Y el coche subía. El
motor despedía un calor sofocante y una densa
humareda, hasta que al llega r a Ja cumbre, en el
lugar preciso donde se inicia el descenso por la
otra vertiente de la montaña, el tapón del radia-
dor salió disparado como al descorchar una
botella de champaña, y de un ¡crac! espantoso
el coche quedó clavado en la calzada.
Fabián levantó el capo t . El motor canden-
te, color de cereza, había quedado fundido en
un bloque. Nuestro cond uctor, antes de aban-
donar el coche en la ca rretera solitária , para ir
en busca de auxilio, se dispuso a poner el freno
de mano, no fuera que el automóvil se deslizara
solo por la pendien te. ¡Sorpresa! No pudo
Poner el freno. No pudo ponerlo porque, desde
su salida del garage, ya lo llevaba puesto a fon-
do. En su azoramiento se había olvidado de
so lt arlo.
.......... . . . . . ....... . .. . ..
Y quien dice un coch e en la carretera,
dice un hombre en la vida: es dramático subir
frenado.
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